В статье рассматривается проблема «противоречивости» в тексте «Поучения» князя Владимира Мономаха. Исследователь сталкивается с чужим сознанием, которое обладает своей закрытостью «для нас», но при этом оно максимально «открыто» для современников в силу того, что ключевые смыслы имеют коммуникативную связь писателя и древнерусского читателя. Проблема противоречивости «Поучения», давно привлекающая внимание исследователей, заключается в несоответствии этических установок Мономаха и их «практической реализации». Авторские высказывания требуют «достраивания» текста до контекста, в котором может проясниться некое общее «правило». На основе анализа прямых высказываний автора устанавливается телеологическая основа памятника. Для понимания культурного фона «Поучения» осуществляется реконструкция конвенциональных моделей.