В статье рассматривается генезис должности чиновников особых поручений как составной части системы губернаторской власти Российской империи в первой половине XIX в. Анализ широкого круга источников позволил автору сделать выводы, что институциональное оформление должности компенсировало чрезвычайно широкие полномочия, возложенные на губернатора, отсутствие четких механизмов и способов их эффективного и качественного исполнения. Институт губернаторства в первой половине XIX в. функционировал в условиях «размытого» правового статуса начальника, недооформленных вертикали и горизонтали исполнительной власти, постоянного кадрового голода в учреждениях местного управления.