В статье рассматривается становление кафедр отечественной истории в Московском и Санкт-Петербургском университетах. На этот процесс влияли два фактора: внутреннее развитие истории России как научной дисциплины и предложенная министром народного просвещения С. С. Уваровым триада «Православие, самодержавие, народность». Начальный этап формирования кафедр отечественной истории был тесно связан с взглядами и деятельностью двух наиболее известных историков этой эпохи – М. П. Погодина и Н. Г. Устрялова. Важными результатами их научно-педагогической работы стало введение в оборот большого количества источников, выделение значимых проблем русской истории и ее особенностей, а также стремление научить студентов самостоятельному научному поиску.