В статье рассматривается Первый Всероссийский съезд деятелей по общественному и частному призрению (1910) как ключевое событие в формировании публичной сферы социальной политики в позднеимперской России. Особое внимание уделяется процессу институционализации экспертного знания в области социальной помощи, становлению профессионального сообщества и оформлению представлений о благотворительности. Съезд анализируется как площадка, на которой обсуждались формы и пределы социальной ответственности, распределение обязанностей между государством, обществом, церковью и местным самоуправлением. Делается вывод о том, что съезд стал не только формой профессиональной самоорганизации, но и выразил запрос на участие общества в разработке принципов и форм социальной политики.